一群由穷凶极恶的死刑犯组成的特种小队，小丑女、死亡射手、回旋镖队长、黑蜘蛛、冰霜杀手、鲨鱼王、克格勃野兽等人，受制于植入脑后的纳米炸药，他们被迫受命闯入阿卡姆疯人院，去取得一份被谜语人窃走的秘密名单。小队成员互相猜忌，各怀心思，哥谭的黑暗骑士又会不会任由自杀小队完成任务呢？囚禁于阿卡姆的小丑和其他恶人又会对任务造成怎样的影响？
兰德尔（凯文•科斯特纳KevinCostner饰）本事美国海岸警卫队的一名出色队员，然而，老猫烧须，一次他执行拯救任务时不仅任务完全失败，还搭进去了五名队友的性命。兰德尔从此一蹶不振。上司为了帮兰德尔重拾信心，将他派到了培训基地当任教官。在那里，兰德尔遇到了自信狂妄的学员游泳冠军费殊（艾什顿•库彻AshtonKutcher饰）。费殊的自信活力给了兰德尔重新投入工作的信心。一次，费殊问兰德尔一共救过多少人，兰德尔告诉他22人；费殊一阵失落，随后问，“不是200个吗？”兰德尔斩钉截铁地回答，“我只记得我失去多人！”费殊彻底被兰德尔的勇气与坚毅所折服。两师徒惺惺相惜。之后，两人一起投入到了一次生死攸关的抢险中……
Ryan O'Neil是一位在战斗中受伤后患有PTSD的退伍军人，他怀孕的妻子斯蒂芬妮回到家中。她的哥哥托尼是一个腐败的警察，她的丈夫一直在为这个国家服务，她一直在帮她。瑞恩和托尼从来都不喜欢对方，而托尼试图干涉他们的婚姻，事情变得激烈起来。但是，当瑞恩在夜晚开始在他的房子里闪现出杀手，外星人和其他奇怪生物的闪光和幻影时，他不确定这是真的还是只在他脑海中。斯蒂芬妮已经和瑞恩在一起，对丈夫的行为深表担忧。随着岁月的流逝，瑞恩很快就会发现他的噩梦在他身上萦绕着什么邪恶的存在。
雾雪笼罩的怪异河岸。四处散落着钢精和水泥。一栋废弃的摩天大楼。平坦处仍未完工的公路桥。一座宏大的金属制的马的雕像。还有一座列宁的雕塑，他的右手伸展着指向空旷处。这是一个冰冷、僵化的无人之境，衰落的往昔在这里与想象中的未来接壤。人们漫无目的地穿过这个不真实的世界。原先确定无疑的事情不再令人确信，亲戚朋友都消失了，理想已经随风而散。萨莎从国外返回家乡，她死去的父亲曾经是这片建筑工地的主人，现在她继承了这笔遗产：一位正在寻找工友的吉尔吉斯斯坦工人；一位前额有块反着光的红色皮肤的建筑师；一位曾在莫斯科路障旁与叶利钦比肩站立的导游。他们中的一些人会莫名其妙地流鼻血。一位年轻的学生问道，“我们是谁？我是谁？一切都混乱无章。”小阿列克谢•日耳曼用七个章节，将他祖国的精神面貌压缩成一部长叙述的象征性电影，一场流畅精心设计的人与摄影机之舞。