1960年代，纽约意大利人集结的布朗克斯区。黑帮老大辛尼（查兹·帕尔明特瑞 Chazz Palminteri饰）是当地赫赫有名的帮会人物。在一宗凶杀案现场，九岁的男孩安奴（弗朗西斯·卡普拉 Francis Capra饰）目睹了这一切。为了街区的名誉，安奴拒绝供出凶手就是辛尼，此事促使他俩展开一段俨如父子般的忘年友情。然而安奴的父亲罗兰逊（罗伯特·德尼罗 Robert De Niro饰）对此却并不赞成，唯恐儿子误入歧途。八年后，十七岁的安奴（李洛·布兰卡托 Lillo Brancato饰）已经成长为一名
第二次国内革命战争初期，在井冈山地区的一个红区与白区交界的小山村里，山伢子和他的小伙伴正在玩鞭炮。突然远处传来一阵密集的枪声，由于叛徒张四水的出卖，山伢子妈妈身负重伤，妈妈在牺牲前把递送重要情报的任务交给了山伢子。可是，山伢子也被敌人逮捕了。白军团总以为山伢子年幼可欺，便设下圈套，指使叛徒冒充我新垅根据地的交通员，假装营救山伢子，以骗取情报。山伢子信以为真，差一点上当受骗，幸亏他看到张四水右臂上刺了一条青蛇标记，才认出张四水是叛徒。后来，在小伙伴的掩护下，山伢子避开了敌人的耳目，在竹林里取到情报。可是，老奸巨滑的叛徒又追上来了，把山伢子逼上陡峭的山崖。山伢子急中生智，把鞭炮系在牛尾巴上点响，驱散了追赶他的三个白狗子，又用柴刀砍死了挂在悬崖边老藤树上的叛徒，然后安全地将情报送到新垅根据地。
封建王朝消亡，长达半个世纪的战火动乱过后，古老的中华大地总算迎来了久违的和平。新中国建立，让皇城根下最普通的一群人命运发生极大的改变。为人耿直忠厚的王满堂（吴刚饰）是在旧社会成长起来的手工艺人，凭借一手古建筑修复的绝活，他带领伙伴肩负起为新社会修复古建的革命重任。在小小四合院内，还住着性格泼辣的寡妇刘翠兰（秦海璐饰）以及有着婉转曲折恋爱故事的周大夫（郝平饰）。远亲近邻，低头不见抬头见，孩子们一天天长大，生人熟客你来我往，点缀着四合院的春夏秋冬。在随后的反右倾、文化大革命等运动中，小小四合院又如同惊涛骇浪末端的一叶扁舟。最平凡的一群人，他们见证着祖国的天翻地覆的变化，和转瞬刹那的沧海桑田，用双手书写各自不平凡的人生……
故事背景是三十年前的梨山，猶在讀大學的女兒，突然返回梨山老家見父親，打算住幾天就走。性格豪爽卻脾氣暴烈的父親與繼母有了小寶寶，以販賣農藥維生，正與當地競爭對手發生衝突，爭奪代理權，鬧得鄉里間人盡皆知。
肯塔基州路易斯维尔的俄亥俄谷摔跤是一家地区摔跤馆，其校友包括布洛克莱斯纳、米兹、约翰塞纳、戴夫巴蒂斯塔和兰迪奥顿。 这家健身房曾经是有抱负的职业摔跤手引以自豪的精修学校，但后来却陷入了困境。 著名摔跤手艾尔斯诺（Al Snow）坚持老派摔跤理念，非常重视讲故事，但尽管有一些铁杆粉丝的喜爱，健身房却每周都在努力保持足够的相关性以保持其大门敞开。 财务状况变得如此严峻，阿尔不得不将多数股权出售给一群当地商人，其中包括肯塔基州最受欢迎的广播名人马特琼斯。 马特和新的所有权集团为这家陷入困境的健身房注入了急需的现金，但它的运营仍处于惊人的亏损状态。 新老板给了艾尔一个夏天的时间来扭转局面。 《摔跤手》记录了艾尔和他的一群有抱负的摔跤手在与个人野心和彼此斗争的过程中所做的努力，同时他们试图团结起来拯救这座历史悠久的体育馆。
满清军队在风火连城（孙红雷饰）的率领下逼近武庄，欲将关内隐藏的反抗力量斩尽杀绝，而武庄更是围剿的重点。武庄表面上住了一批庄稼人，实则是反清组织天地会分舵人马，全庄上下整备应敌，但却力量有限。
《阿德拉尔日记》根据斯蒂芬·埃利奥特的回忆录改编，弗兰科在片中扮演这位作家，他记录下了一起谋杀案的审判过程，这就是发生在2007年的著名程序员、Linux操作系统下ReiserFS文件系统开发者HansReiser的杀妻案审查过程中，Reiser的好友，也是他妻子的前情人SeanSturgeon承认自己曾经杀害过8个人，但这当中并不包括Reiser的妻子。这起错综复杂的杀妻案令人想起了影片《肖申克的救赎》。