当才华横溢、以自我为中心的舞蹈演员艾珀耳（索菲亚·卡尔森）被驱逐出百老汇后，她不情愿地搬回了威斯康辛州的家乡小镇，与父亲（恩里克·克兰东尼饰）一起生活。艾珀耳竭尽全力避开她所在社区的每一个人，包括她的初恋尼克（沃尔夫冈·诺沃格拉茨饰），她不情愿地接受以前的舞蹈老师（唐娜·琳内·钱普林饰）的聘请，培训镇上一群问题颇多的年轻舞者。艾珀耳起初以为自己找到了回到百老汇的路，但现在她收获更多。《跟随节拍跳起来》是一封写给小镇的情书，是一部关于追逐梦想的温馨喜剧。
该剧讲述了二十世纪九十年代初的中西部山区，赵、柳两个不同姓氏的村庄因为一场天灾合并成一个村子，村支书赵书和对由于自然灾害和两个村子多年积怨等原因造成的贫困现状痛心疾首，一心想改变家乡的贫困面貌，同时，他还要处理好与以柳大满为代表的柳氏村民之间的关系。当年曾经跟随父亲下放到村子里的国文对这片土地有着深厚的感情，他与赵书和、柳大满在少年时都是好友，国文进入政府部门工作后始终关注着村里的情况，让这片土地摆脱贫困也是他的多年夙愿。三个人为了摆脱贫困做出各种努力和尝试，两代人前赴后继投身扶贫事业，最终使村庄彻底摆脱了贫困。
艾米蒂岛是一个旅游度假胜地，有大批的游客来这里游泳。然而，大白鲨的出现却改变了这一切。事故从一对情侣开始，他们下海游泳，女的不幸成为了第一个牺牲者，支离破碎的尸体令人惨不忍睹。当地官员却不愿意封场调查，他们怕影响旅游收入，于是请来了生物学家布朗（理查德•德莱福斯 Richard Dreyfuss饰）。 布朗断定，这是一只非比寻常的巨大白鲨。他的提醒并没有引起当局的足够重视，紧接着又有人死于非命，事态才变得越发严重。当地一个熟练捕鱼手、警察和布朗一共三人，决心要捕杀大白鲨，凶险重重的搏斗开始了，谁才是最后的胜者？要获得这场战斗的胜利，又要付出怎样的代价？