传说铜鼓寨有一架神奇的铜鼓，已经有上千年历史了。约克教授怀着探索和研究东方文化的心愿，带着养女克丽斯来到铜鼓寨。他想见识这架铜鼓，同时，还想帮克丽斯找到自己的亲人。未料到还没踏进铜鼓寨，就被卷入法军与当地村民的土地争斗之中。以铜鼓寨头人之女梅措和她的恋人侬智为首的当地村民奋起反抗法军的强盗行径，遭到法军的疯狂报复。面对法军的暴行和村寨的灾难，头人以为正是因为丢失了铜鼓，铜鼓寨才有这么多的灾难，他决心找回铜鼓。法军少尉布鲁斯非常头痛村民的反抗，他知道铜鼓是村民们的灵魂和生命，只要夺走铜鼓，他们才会俯首听命。他怂恿约克把铜鼓窃为己有，而约克教授则表示，自己只想探索东方古代文明，满足一种兴趣。布鲁斯抓到梅措和侬智，他要村民们交出铜鼓，并要保证不再骚扰法军，否则，将调兵血洗铜鼓寨……克丽斯在铜鼓寨的日子里，感到从未有过的亲切。原来，十七年前她就出生在铜鼓寨，是一个神甫把她给了约克教授。约克告诉克丽斯，当年她的父亲就是为了保护铜鼓才失踪的。她目睹自己的姐姐被强暴，自己的同胞遭蹂躏，便毫不犹豫地投身到反抗侵略军的斗争中。就在法军准备血洗铜鼓寨的危急时刻，她和村民们找到了铜鼓。在头人的带领下，村民们重铸铜鼓，就在法军入侵时，铜鼓响起，四乡八寨的人们闻声而动，同仇敌忾，象洪水一般将侵略者淹没……
来自陈炉小镇的康清与富家女耿菲相恋。耿菲不顾父母反对，奔赴陈炉和康清共同恢复柴窑工艺。然天有不测风云，康清遭遇车祸不幸离世。为了完成恋人的遗愿，在康清父亲的帮助下，耿菲终于成功烧制出柴窑佳品,完成了几代人的心愿。
姜四对上司楼东海之女碧笙﹝黄曼凝﹞萌生爱意，唯碧笙已有心上人，乃乔天一之幼子乔震宇﹝汤镇业﹞。乔天一之女婉浓对樊老大之子一见钟情，导致日后宝光欲利用婉浓消灭乔家，但因震宇机智，又工于心计，在姚五和姜四相助下，终于消灭樊家。 《豹子胆》顾名思义是天不怕地不怕，这群青年人究竟怎样为名利挣扎，及视死如归呢？
大内密探龙龙九（张家辉）被“剑圣”叶孤城（刘德华）要求代约“剑神”西门吹雪（郑伊健）于九月十五日在紫禁之巅禁宫太和殿上比剑，决出谁是世上剑法第一人。“剑神”“剑圣”比剑一事一号，马上震动武林，江湖中人皆以此为赌资，一时赌风弥漫。朝廷为免滋生事端，派出龙龙九及御妹金燕子（赵薇）共同阻止此次比剑事宜。 金燕子对叶孤城向来倾慕，行动中忘了目的。而龙龙九查得正有一股神秘力量在策划大阴谋，正等九月十五日这个时机。