20世纪60年代，一架隶属法国的飞机在北非阿尔及利亚的沙漠中失事，除一人生还外，其他机组人员全部下落不明。精疲力尽的生还者带回一个神秘的手提箱，但是他的意识却恍惚游离，没人能从他的口中知道发生过什么事情。为了找到失事的飞机并探明原因，军方派遣一队10人伞兵前往沙漠进行寻找。 经历千辛万苦，伞兵队员总算找到飞机残骸，但是却很快遭到了游击队的袭击，与此同时还遭遇了一场强烈的沙尘暴。天灾人祸，令这几个来自法国的年轻人完全失去了方向。他们偶然间走入一个地图上从未标注的土城，由此展开了一段奇怪而恐怖的经历……
十年后，一场海潮摧毁了一个小镇小学，里面所有的孩子都在里面，一个年轻人用学校的遗迹建造了一座神秘的建筑，让这座小镇因早已被遗忘的激情而燃烧起来。
镇治安官瑞克·格里姆斯（Andrew Lincoln 饰）在一次行动中遭受枪击，当他从昏迷中醒来时，发现小镇上阴气沉沉，死尸遍地。更为恐怖的是，有的死尸游走于街头巷尾，嗜血如命，早已化作恐怖的丧尸。从一对幸存的父子口中得知，大批的幸存者早已疏散到亚特兰大市的避难所。为了 找到失踪的妻儿，瑞克只身上路。然而亚特兰大早已沦陷成为死城，丧尸在此占有绝对的统治地位。被丧尸围攻的瑞克得到数名幸存者的救助，经过一番奋力厮杀，他们最终返回到野外的营地。在接下来的日子里，他们不仅要面临丧尸的威胁，更要承受来自灵魂深处的巨大考验…… 本片根据托尼·摩尔（Tony Moore）的同名漫画改编，是电视史上第一部正宗的僵尸电视剧。
影片讲述了一个三段式的恐怖故事，背景则是一个被一种奇妙的信号频率逼疯的世界：在特梅纳斯市的新年前夜，任何形式的通信设施，都因为一个高深莫测、谜一般的信号而受到了阻碍，它掠夺走了这个城市中每一个人的恐惧和绝望，迫使了一半的人因为无法抵制的杀戮欲而发了疯，也导致另一半的人因为随时害怕被猎杀而陷入了水深火热的恐惧当中，街道上到处是横七竖八的尸体，这个曾经因为和谐而著名的城市，也随即变成了一种彻底混乱的状态。 镜头很快就对准了本，这个非常具有反叛精神的小伙子必须得从一家疯人院中救出他所爱的那个女人，同时还包括那已经发疯、虐待成性的丈夫。可是本却只能靠自己去完成这些，因为他没办法发现“信号”的本质，所以他也无法相信任何人，还要强迫自己不要屈服于暴力的招唤下。