在阿巴拉契亚山脉，一个残忍的犯罪头目用拳头控制着他的生意和家庭，不惜一切代价来确保周围所有人的忠诚。当他的儿子遇到了他梦想中的女孩，迫切地想逃离这种生活，从父亲的魔爪中解放出来时，他不得不与这个可怕的男人进行面对面的谈判。
盲剑客座头市（胜新太郎 饰）独行天下，扶弱济贫，但他渐渐厌倦了血雨腥风的生活，决心返回故乡莲花泽隐居。然而宁静的故乡已被暴徒政吾郎（米仓齐加年 饰）霸占，村民饱受欺侮，苦不堪言。政吾郎得知阿市归来，遂高价聘请流浪武士佐佐大作（三船敏郎 饰）充当保镖，以伺机除掉阿市。
以在鹿特丹寻找爱人陷入绝望的人之声音拉开序幕、到现在才对爱情觉悟的恋人、对旧恋情感到疲惫的恋人、分手后却又无法轻易分离的恋人、将这些心已破碎的人们之故事串联起来结成的电影。具音楽性的、轻声细语的、将摄影镜头、再拉近些的心灵电影。