Twin brothers (dual role by Wagner) are separated at birth after their parents are killed in a car accident. One grows up to have a good and successful life with loving foster parents and a beautiful wife, and the other grows to be a disturbed young man who now plans to achieve the perfect life by stealing his brother's.
一场车祸夺去了两个动物学家兄弟的妻子，随后，他们一边迷恋着那个在车祸中失去一条腿的女人，一边用摄影机记录各种动物尸体腐烂的过程。在影片静态的画面中，那些鳄鱼、小狗、天鹅、斑马的尸体一点点地变黑、干瘪、喷出腐水、爬出蛆虫。最终，女人那条剩下的腿也;渐渐死去、被截除，她在生下一对属于两兄弟的双胞胎之后死去。两兄弟则在镜头前注射毒剂，把自己的尸体作为最后一种研究和展示对象。
黄梓贤的父亲曾经弃甲逃逸，使得宛平城千名无辜百姓惨遭日军屠戮，留下骂名。黄梓贤希望在战场上为家族争回荣耀，于是弃笔从戎，与叔父黄基立师长一同投军抗日。黄师再次驻扎宛平城，宛平城里没有人忘记两年前黄师撤退造成的惨剧，梓贤更未料在这里遇到了心爱的女人——镇长之女茹莺，然茹莺恨透了黄师，因为她的未婚夫全家正是由于黄梓贤父亲弃城逃跑，遭遇不测，她坚信未婚夫未死，耐心等候。可是为了全镇百姓安危，茹莺又不得不嫁给本来不爱的黄梓贤。这桩政治婚姻里，两个人互相折磨，又彼此温暖。可是乱世中的爱情总是因苦难而荡气回肠，梓贤最终死在战场上，但求仁得仁，他还了父亲欠下的债，也得到了茹莺的真情。