影片刻画了一个美丽善良、知音律、晓歌舞、喜爱荣华富贵，不问朝政大事，三千宠爱集一身而又导致辗转蛾眉马前死，君王有泪救不得的宫廷贵妇形象。
法兰克卡特是名优秀的赛车手，因怀才不遇才来到赛车手罗依哈斯金的地方谋生，但罗依嫉妒法兰克的才华，因此罗依先利诱他，不成功便派流氓打他，最后更使用美人计，总之是千方百计的想赶走法兰克，幸好另一名退休的赛车手艾尔珍惜法兰克的才华，愿意将他留下来在自己的车库工作，并帮他改良赛车性能以参加比赛。
在维也纳，一个年轻的美国女人自杀未遂，被送入医院。警探怀疑这场意外是由于她的情人——一名美国心理学教授——的不当行为而导致的。在医生努力抢救的同时，警探审问了这名教授。通过闪回画面，这个美国女人过量服药、她和教授狂乱的亲密关系、她的酗酒和风流史、她和她丈夫的疏离等等往事才渐渐浮现出来。