瓢泼大雨之夜，一名妙龄女子遭遇车祸身亡。当久利生公平（木村拓哉饰）和麻木千佳（北川景子饰）对肇事司机进行例行问询时，大阪地方检察厅难波支部检察官雨宫舞子（松隆子饰）意外出现在久利生的面前。原来死者和舞子正在追查的一起黑社会恐吓事件有关，种种迹象表明，雨夜车祸背后隐藏着不为人知的秘密。执着的久利生和伙伴们前往现场勘查，结果竟和纽斯特里亚公国大使馆扯上关系。由于大使馆享有治外法权，所以日本的检察系统根本无法取得对方的合作。在此之后，久利生等人接连遭遇死亡威胁，重重疑云无法打消这个固执男子追查真相的念头。他和伙伴们沿着一条遍布荆棘的道路奋勇前行……
以戏说的角度，讲述了康熙年间，由于长年黄河泛滥，康熙帝（张国立 饰）为了体恤民情，亲自下江南考察，由此引出了一出出颇为传奇的故事。第一部由《犁头记》、《铜鼎记》、《八宝粥记》、《紫砂记》这四个故事构成。 《犁头记》：五莲县县令罗世长私分库中税粮一事引起了康熙的重视，而这起事件背后则是灾民不断，忠臣隐瞒不报的事实，于是康熙帝决定自己亲自出马；《铜鼎记》：一次意外，康熙帝撞上了偷铜鼎瓶的小太监，小太监居然咬舌自杀，这背后的蹊跷牵扯出一个庞大的关系链，让康熙帝大感吃惊；《八宝粥记》：康熙帝微服出巡来到了苏州，发现一家粥店的老板把牌匾换了，“粥”字中间少了“米”这个字。康熙帝知道了苏州并不太平，为了调查此事，康熙帝买下了粥店，亲自当起了老板；《紫砂记》：外国大臣南怀仁不小心把一个紫砂壶打破了，意外看到了紫砂壶碎片上刻有几行文字，而这几行文字内含有冤情……
梅山市红光商店出纳员陈丽华（傅艺伟 饰），这一天在去银行下账途中遭人杀害，随身所带公款不见了踪影。接到报警电话后，公安局副局长韩忠（王彻 饰）随即带队前往现场勘查。经初步推断，这可能是一起因爱生恨的情杀案，当年曾和死者交过朋友的赵庆生（齐克健 饰）拥有重大嫌疑。虽然在赵的家里搜出了许多不利于嫌疑人的证物，但韩忠却直觉案件真相并没有那么简单。通过儿子韩志文，韩忠发现陈丽华的母亲竟曾是文革期间离他而去的前妻王亚芹。就在此时，赵庆生越狱逃亡，随后被人毒死。 案情进入僵局，就在柳暗花明之际，韩忠却得知了令他难以接受的事实……
19世纪末20世纪初，世界格局发生巨大变化。在资本主义风行的时代，古老的东方再也无法沉睡。鸦片战争撞破了清王国的大门，沿海硝烟四起，百姓流离。大批青壮年被临时征兵，这些原本只想争得一点儿钱的村民，却在总兵俞荣一声令下开拨前去抵抗英法联军。 这支临时组建的“左营炮队”毫无经验，军心涣散，甚至其中一名士卒冯玉舒（刘晓庆 饰）还是女扮男装。国难当头，他们被迫走到历史的前沿，打响了抵抗英法侵略者的第一炮……