影片改编自小说《对不起，来不及陪你长大》，讲述了普利策获奖记者戴娜·坎纳迪（DanaCanedy）和军官查尔斯·门罗·金（CharlesMonroeKing）的真实爱情故事。查尔斯在海外服役期间为防止在战事中阵亡，给他们刚刚出生的儿子乔丹写下了一封家书，旨在告诉他在没有父亲的成长过程中如何过上体面的生活，同时也包含了深刻的人生感悟，以及一个父亲对他从未谋面儿子的忠告和祈祷。
牧歌痴迷音乐，每个月都是靠教孩子们弹吉它和给一些小乐队写歌生活着。“硬骨头”乐队主唱阿强要去美国打理父亲的公司而离开乐队，鼓手三皮说服老板邱小甜，让牧歌前来救场。但邱小甜第一眼看到牧歌，就想把轰走。后来经过观察邱小甜发现牧歌挺有才华，并对牧歌产生了爱意。在酒吧里演唱的小歌手牧歌在经历各种打击和种种诱或之后，仍然选择与最亲的兄弟与最爱的人守在一起，不抛弃不放弃和自己一起共患难的兄弟亲人。
暑假刚刚开始，14岁的男孩沃尔特（海利·乔·奥斯蒙 Haley Joel Osment 饰）就在百般的不情愿中被母亲玫（凯拉·塞吉维克 Kyra Sedgwick 饰）打发到了位于乡下的两个伯父家，他们分别是贾斯（迈克尔·凯恩 Michael Caine 饰）和哈勃（罗伯特·杜瓦尔 Robert Duvall 饰）。 初来乍到的沃尔特十分不习惯乡下的生活，对于两个个性古怪的伯父，他更是敬而远之。一张神秘的照片的出现拉近了沃尔特和伯父们的关系，追寻着照片里的线索，伯父们向沃尔特讲述起了他们当年的故事。那时一个充满了梦想和激情的年代，伯父们的故事为沃尔特打开了新世界的大门，与此同时，通过回忆往昔，贾斯和哈勃两个有故事的男人也找到了各自人生的意义和快乐所在。