宇宙流浪汉李约素无意中发现了多年前失踪的移民飞船“上佳”号，并目睹了令人惊惧的异常现象……人们逐渐发觉了正在逼近人类的巨大危险，几经周折最终科尼尔星域各方势力不得不合力应对强敌。孰料，异族的强大超乎想象，科尼尔星域人类在全军覆没之际，只得派出李约素向银河之心的强大人类文明求救……
某日，令狐冲（周润发 饰）得知林家的辟邪剑谱被青城派觊觎，情势十分危急，于是和师父岳不群一起前去帮助，哪知道晚来了一步，林家惨遭灭门，只留下幼子林平之（董玮 饰），岳不群遂将林平之收为弟子。 某日，令狐冲遇见了遭奸人所害的女尼仪琳，之后又遇见曲洋（甘国卫 饰）和刘正风（任达华 饰）两人，他们虽属正邪两派，却志趣相投结下深厚友谊，亦因此而遭到众教迫害，最终丧命。两人将他们的琴箫和鸣的《笑傲江湖》曲谱送给了令狐冲，却使得令狐冲被误会勾结邪教，被罚上崖思过。在山崖上，令狐冲意外得到了五岳剑派的秘笈，修炼之后武艺大增。
在这个世界中，江湖永远不死，江湖中出没的大侠们亦不会被人遗忘。珍贵的七星绝杀阵四部经书关系到世界的安危，亦令许多渴望统治世界的不轨之徒们垂涎三尺。为了守护这四部经书，先人成立了东城、西城、南城、北城四所学校，将经书交由四所学校的校长保管。 许多年来，四所学校向武林输送了大量的新鲜血液，人才辈出，而厄运和灾难亦已悄悄如影随形。南城学院遭到了不法之徒的袭击，毁于一旦，东城学院的校长知晓此事明白自己在劫难逃，于是携经书出逃，在生死存亡之际偶然遇见了快递员郭敬（阿纬 饰），临死前，东城校长将全部的功力传授给了郭敬，将他卷入了一片腥风血雨之中。