讲述以毛泽东为代表的中国共产党第一代领导人，在国家民族危难之际，召开中国共产党第一次代表大会，建立中国共产党，并带领共产党不懈探索，走向成熟的伟大历程。故事以毛泽东为主的“一大代表”为视角，从1919年之后中国社会主要矛盾出发，以党的发展脉络为根基，展现了革命先辈们在党面临危急关头，在民族遭受危难时刻，通过艰苦卓绝的奋斗，开辟了一条前所未有的革命道路，最终取得了伟大胜利。
七十年代出品的大型战争片之一，焦点是美国与日本海军对垒的中途岛战役在当年的一批同类电影之中，本片不算是突出之作，导演杰克．斯米特的处理手法相对比较平庸，但超级明星阵容却可以令今天的观众重睹上一代巨星风采，而海战的场面也实在拍得逼真，使本片仍维持了相当的趣味性。主演的巨星包括：查尔顿．赫斯登、亨利．方达、格伦．福特、罗伯特．米彻姆、克里夫．罗布森、詹姆斯．科伯恩、三船敏郎。当时还是新人的汤姆．塞莱克也露脸演了一个小角色。
本片是给20世纪一家美国报纸驻巴黎前哨站记者们的一封情书，并以三条故事线为中心。