驻扎在四川广元的九连长梁三喜（吕晓禾 饰）为了从军政治部调来的指导员赵蒙生（唐国强 饰）推迟了探亲假，可出身高干家庭吃不了苦的蒙生打算只干几个月就走。1979年，赵母吴爽（刘燕生 饰）得知蒙生部队将要赴越作战，加紧督办调动之事。耿直的炮排长靳开来（何伟 饰）听说后火冒三丈，扬言要自费上北京告状。部队开赴云南边境，吴爽孤注一掷请求军长雷震（童超 饰）将蒙生调回后方……
麦琪（伊丽莎•班尼特 Eliza Bennett 饰）是一个生活在德国的12岁小女孩，她和父亲阿莫（布兰登•费舍 Brendan Fraser 饰）相依为命。妈妈莱莎（Sienna Guillory 饰）在麦琪尚在襁褓中时便神秘失踪，十几年来阿莫凭借旧书装祯的手艺维持父女二人的生活。麦琪对母亲的下落充满好奇，而父亲则三缄其口。孤单的小女孩每日徜徉书海，任凭思绪飞扬。某晚，一个肮脏邪恶的家伙（Paul Bettany 饰）闯入父女的家中，阿莫和女儿仓皇逃到姑妈爱利诺（海伦•米兰 Helen Mirren 饰）的家中，此时麦琪终于得知母亲失踪真正的原因以及父亲所具有的神奇能力。原来阿莫能够通过阅读将书中的人物带到现实的世界中来，而这也正是灾难的开始…… 本片根据德国著名女作家科尼莉亚畅销丛书中的第一部改编。
As the sisters who raised him have to leave, Henry has to figure out how to live by himself within the city. He finds a job in a lighting shop and claims to "lighten up people's life". His job will bring him to discover friendship and love.