20世纪80年代，三个怀有热情和梦想的年轻人在高等学府燕京大学的校园内相遇，从此展开了他们长达三十年的友谊和梦想征途。出生于留学世家的孟晓骏（邓超 饰）渴望站在美国的土地上改变世界，浪漫自由的王阳（佟大为 饰）尽情享受改革开放初期那蓬勃激昂的青春气息，曾两次高考落榜的农村青年成冬青（黄晓明 饰）以晓骏为目标努力求学，并收获了美好的爱情。然而三个好友最终只有晓骏获得美国签证，现实和梦想的巨大差距让冬青和王阳倍受打击。偶然机缘，被开除公职的冬青在王阳的帮助下办起了英语培训学校，开始品尝到成功的喜悦。在美国发展不顺的晓骏回国，并加入学校，无疑推动三个好友朝着梦想迈进了一大步。 只是随着成功的降临，他们的友情也开始承受严峻的考验……
罗立夏天资聪颖，大学期间一直属于学霸级人物，出国留学毕业后在外创业，就在他以为登上人生巅峰，创业成功受到万众瞩目之时，却被合伙人陷害，一下跌入人生谷底。回国后罗立夏重燃创业之心，在几个小伙伴与政府的帮助下从零开始经历磨难和挫折后，迅速成长为新一代的创业领导者。
白玉莲（孟庭丽 饰）盗走了国库中的十万两黄金，委托长风镖局运送赃款，镖局少局主郭旭（何家劲 饰）担心其中有诈，便带上了天凤公主（何晴 饰）同行。白玉莲混入了镖局的队伍之中，谋划了一个惊天阴谋。 天凤公主于无意之中撞破了白玉莲的真实面目，害怕事情败露的白玉莲派出了杀手，追杀天凤企图灭口，所幸郭旭及时出手相救才幸免于难。最终，郭旭的人马敌不过白玉莲，导致黄金被劫，愤怒的郭旭发誓要追回黄金，将白玉莲绳之于法。就在这个节骨眼上，天凤公主被贼人掳走，陈玉莲则想出了一个奸邪之计，企图将长风镖局的人马全部歼灭。
西晋永嘉五年(311年)，天下大乱。汝南太守王弥，起兵叛晋。叛军先攻破许昌，然后继而转攻洛阳，作为当时国都的洛阳岌岌可危。时任相国参军、侍中、中护军的荀崧率领族弟荀馗以及军中士卒抵抗叛军。当时荀崧之母荀老夫人重病在卧。一方面是国家之乱，另一方是人伦之情，眼见荀崧忠孝难以两全。在此危难之际，荀崧幼女，年仅十三岁的荀灌为救祖母之命，替父亲排忧解难。王弥服罪之后，荀崧加封南中郎将，都督荆州江北诸军事，驻节宛城。可是好事不长久，原新野王司马歆帐下的南蛮司马杜曾自封南中郎将、竟陵太守，一路奔袭到宛城，要荀崧投降，让出城池和宛城的百姓归他管辖。杜曾有备而来，围困宛城，留下了荀灌做人质，荀灌也知道了这些连续作乱的反贼都是受了一个人的挑唆和指使，荀灌转念想到杜曾不会善罢甘休，只身前往襄阳搬取救兵。可襄阳守官石览拒不发兵，荀灌以一番感天动地的言论令石览当场拍案叫绝，遂率兵前往。荀灌带着救兵杀到宛城，击败杜曾，解了宛城之困。