1977年，搅扰中国人民整整十个年头的文化大革命业已结束。人民的生活重新步上正轨，在这百业待兴之际，中断了多年的高考也得以恢复。 东北某农场内，生活着一群来自四面八方、身份各异的知青。他们将最好的年华献给了这片黑土地，却不知自己的明天将在何方。恢复高考的消息传到这里，让 年轻人们的心再次躁动起来。适逢农场负责人老迟（孙海英 饰）正在酝酿修路计划，只要在建设中取得良好表现就有机会受推荐去念大学。知青们为此蠢蠢欲动，而另有打算的老迟却把机会给了成分不好的女孩陈琼（周显欣 饰）。原来陈琼和老迟的爱将潘志友（王学兵 饰）是一对情侣，他打算借此将二人拆散，让潘扎根于此。然而充满着理想的年轻人是会紧紧抓住这个难得的机遇，还是随波逐流接受命运的安排？
钟笑荷(李司棋饰)与丈夫甘泰祖(夏雨饰)同心协力于微时办好“家好月圆”饼铺，善良的笑荷接济了刚与丈夫偷渡来香港的于红（米雪饰），没想到于红到头来反而夺走自己的丈夫以及饼铺，连6个子女也不能全保。时间过去，子女长大，再生风波。长子甘永家阿卡（陈豪饰）不停炒股不理正业，又与养女阿月（杨怡饰）和表妹嘉美（徐子珊饰）陷入感情漩涡；爱子阿好（林峰饰）花名管家仔，人如其名凡事把家庭关系放在第一位，总是冷落女友导致分手，当青梅竹马的于素秋（钟嘉欣饰）从英国毕业回来，阿好的爱意重新萌芽，但阴差阳错的时机错失，让于素秋投入了凌志信（黄宗泽饰）医生的感情中。最小的女儿阿庆也面临正常投入社会以及谈情说爱的烦恼。阿红却并没有打算放过这家人，总是找寻时机发动各种风波，在各种波澜中，反而让祖太、甘老太（李香琴饰）以及孩子们心向荷妈。爱和权力的斗争，连续上演，混合着这群孩子的人生，故事会走向何种结局。
某晚，警察局来了一个不速之客军（王宝强 饰），他向当值探员报称自己杀了五个人，但他既说不出与受害者关系，又不能描述出受害者被杀过程或遇害地点。原来只是计划把五人杀死。探员在记下军的联络住址后便把他驱逐，在探员眼中，他只是一名无聊的精神不正常者。可是不久，督察汉（刘青云 饰）驻守的区域却发生了一件凶杀案：死者形状恐怖，汉认为这种处死方法带有不寻常的动机，不到一星期汉接手另一宗凶杀案，死者也是一名男子，死于一个废置的机械工场。他的死法十分残酷，死者的双脚被强行穿上细尺码的红色高跟鞋，脚面和两侧都钉上了十多口的铁钉。汉在翻查全港可疑人物和案例时，看到了当天军前来自首的记录。汉马上带队前往军的住所进行搜查，可是屋内空无一人，除了大量古旧童话书外，并无可疑之处。但这时候汉还不知道，一张被精密预设的大网张开了，而结局却更是匪夷所思，难以预料。
《士兵突击》姊妹篇